清咸丰年间,山西祁县大东家乔致广因()生意惨败病重身亡,股东们纷纷上门讨债,家族内部暗流涌动,伺机瓜分家产。危机之下,大太太(娟子饰)急传在外考取功名的二少爷乔致庸(陈建斌饰())回家出任新的大东家,并让他斩断与其青梅竹马()的江雪瑛(马伊俐饰)任何联系,迎()娶“山西()第一抠”之女陆玉菡(蒋勤勤饰)。乔致庸生性顽劣,根本不想接手生意,但面对族人的跪求,考虑()到乔家未来的兴衰勉强就范。穷秀才孙茂才(倪大宏饰)自觉满腹经纶,见乔家有难自()荐上门帮忙,成了乔致庸的军师。上任伊始(),乔致庸一行首先赶往包头乔()家()分号,大刀()阔斧()地进行了人事调整,他任人为贤的做法很快赢得了众商家的尊崇。从此,一代奇商乔致庸()开始了他()数十年的风雨历程......